西阿拉巴马大学全新推出呼吸治疗项目
来自阿拉巴马州拉斐耶特的马来亚西亚·卡莱尔和来自德莫波利斯的阿米拉克尔·琼斯，是首批注册入读西阿拉巴马大学新设呼吸治疗项目的学生。该大学于2025年1月启动此项目，以帮助满足该州对呼吸治疗师日益增长的需求。
当项目主任、呼吸治疗学副教授杰里·金到访她的解剖学与生理学课堂时，卡莱尔原本正在西阿拉巴马大学攻读医师助理方向。"我最初的想法是，我不想改变专业，以免耽误毕业，"她回忆道。然而，在圣诞假期期间，她决定尝试一下——尤其是考虑到她只会比原计划晚毕业几个月。
有哮喘病史的卡莱尔表示，她对自己自幼患有的这种疾病以及呼吸治疗师处理的其他病症都有了新的认识。"我喜欢这个项目仍然属于医疗保健领域，只是更专注于肺部和心脏，"她说。
与卡莱尔通过课堂访问发现该项目不同，琼斯发现它的方式非常特别。
当时琼斯正在德莫波利斯的惠特菲尔德地区医院急诊科工作，并准备参加医疗编码认证委员会考试，一位同事向她提起了西阿拉巴马大学的新项目。这句评论"在我心中激起了某种触动"，她说。尽管她从未考虑过成为一名呼吸治疗师——当时她已入读特洛伊大学，主修社会工作——但她无法摆脱一种感觉，即自己正被召唤到一个新的方向。
"老实说，我觉得那就像是上帝在对我说话。2021年，我母亲因感染新冠肺炎差点去世，并饱受严重呼吸问题困扰，当时我感到无助。那段经历改变了我——它让我想了解呼吸系统，帮助人们重新呼吸。"
在金和西阿拉巴马大学其他人的鼓励下，琼斯做出了她所说的艰难决定，从特洛伊大学退学，转而到西阿拉巴马大学攻读呼吸治疗。
金表示，看着这两名学生成长是非常有回报的。"马来亚西亚和阿米拉克尔学习努力，渴望成功，但她们也确保同学们都能成功。她们展现出了优秀呼吸治疗师的品质，我很感激我们能够将她们引入这个行业。"
这种帮助他人的热情也反映了金最初想要创建这个项目的原因。作为伯明翰市一位前呼吸治疗师和医学教育者，他认识到阿拉巴马州内教育机构毕业的呼吸治疗师数量无法满足全州的需求。为了帮助填补这一空白，他搬到利文斯顿，在西阿拉巴马大学启动了该州最新的呼吸治疗项目之一。该呼吸治疗方向与西阿拉巴马大学健康科学综合主修下的其他四个方向并列，包括运动训练、物理治疗、职业治疗和医师助理。
金指出，西阿拉巴马大学位于阿拉巴马州西部的区位，使得该项目有助于解决农村和地区社区的医疗人员短缺问题。
他说，这种需求反映了该行业本身的广泛性。呼吸治疗师"从鼻子到横膈膜"的全面照护范围，使他们能够为几乎人生各个阶段的患者提供护理——从患有肺部并发症的新生儿到需要呼吸机支持的成人。他们还帮助管理慢性疾病、支持戒烟、并提供氧气治疗和药物输送。
尽管项目还很新，但卡莱尔和琼斯表示，课堂教学、白板复习、实验室实践、技能核查和临床轮转的结合让她们相信自己会成功。她们特别赞赏导师们的开放沟通和动手实践的教学风格。
"如果我有不理解的地方，老师会鼓励我走到白板前把它写下来。这常常能帮我理清思路，"琼斯指出。
"对我来说，这就像主动回忆，有助于我更好地记住信息，"卡莱尔补充道。
同样的学习和实验室技术也为学生进入临床轮转做好准备，在轮转期间，他们将在监督下对患者应用所学技能。
金说，临床轮转是一个关键组成部分，在阿拉巴马州和密西西比州有超过100名临床导师。在这个为期16个月（五个学期）的项目中，学生每学期完成轮转，获得从基础氧气治疗和药物输送到气道急症、心脏骤停和机械通气等各方面的经验。
西阿拉巴马大学与地区医疗中心合作，包括密西西比州梅里迪安的 Baptist Anderson 和 Ochsner Rush 医疗中心、塔斯卡卢萨的 DCH；阿拉巴马州儿童医院（新生儿和儿科重症监护室）和伯明翰的 UAB 医院；德莫波利斯的惠特菲尔德地区医院；以及阿拉巴马州巴特勒的 Ochsner Choctaw General。此外，在田纳西州纳什维尔的范德比尔特大学医院和阿拉巴马州鲍德温/莫比尔县的几家医院也提供专科轮转。
在进行动手操作，如呼吸治疗或执行呼吸机检查之前，学生必须完成一系列证明其技能熟练度的"技能核查"。
"技能核查中任何内容都可能被问到，"琼斯说。"他们可能会一直追溯到我们第一学期学过的信息。"
"当一名学生通过某项技能核查时，"卡莱尔补充道，"这意味着他们熟练掌握了该项技能，并且可以在临床中使用，只要导师同意。"
"我们的项目结构是让学生在课堂学习知识，在实验室练习，然后在临床轮转中应用于患者，"金解释道。"我们的临床教育主任科里·诺尔斯先生与我们的临床点紧密合作，以确保学生做好准备。我们的最终目标是培养该领域的领导者和高级注册呼吸治疗师。"
尽管道路可能不同，但卡莱尔和琼斯都表示期待毕业后能帮助他人。作为家族中第一代大学生，卡莱尔希望先在家乡附近的医院工作，未来可能去乔治亚州或作为一名呼吸治疗师四处旅行。
琼斯计划在塔斯卡卢萨或伯明翰的急诊科工作。"我喜欢急诊科的不可预测性——根据每个患者的情况来运用你的技能，"她说。"我甚至可能重返校园成为一名医师助理，但这可以稍等一下。"
该呼吸治疗项目于2025年11月获得了呼吸治疗认证委员会的临时认证。
毕业生有资格参加由国家呼吸治疗委员会组织的治疗师多选题考试和临床模拟考试，从而获得认证呼吸治疗师和注册呼吸治疗师的资格。
