新闻动态

在为阿拉巴马州寄养系统中的儿童奔走多年之后，沙米卡·厄普肖感到自己被召唤去拓展服务儿童的能力——这一次，是在课堂上。如今，手握西阿拉巴马大学学位的厄普肖，正在帮助残障学生及其教师取得成功。

作为蒙哥马利公立学校约翰尼·卡尔中学的特殊教育协调员，厄普肖负责监督学校的特殊教育项目，并确保学生个性化教育计划的合规执行。

在丈夫去世后，厄普肖决心为自己和两个孩子创造新的未来。她先在特洛伊大学获得学士学位，并开始从事银行业工作。但她服务他人的愿望最终将她带入了人力资源部，并于2019年成为一名寄养社工。

几年后，经过祈祷和深思，厄普肖离开原岗位，投身特殊教育教学。"离开那些孩子很难，"她说，"但我知道这是我的使命。"

追逐这一使命需要一条通往教育的新路径。

西阿拉巴马大学的临时特殊教育认证项目为她提供了这条路径，让她能够在完成课程和认证要求的同时开始教学，最终获得完全认证资格。在课堂上的实践证实，特殊教育将她倡导的热情与帮助儿童成功的愿望结合在了一起。受此启发，她报名参加了西阿拉巴马大学在线特殊教育硕士项目（协教教师方向，6-12年级），该项目让她能够在继续课堂教学的同时攻读硕士学位。

在平衡研究生课程和学校职责的同时，厄普肖还兼职了一份工作，为有智力障碍的成年人提供居家支持。

"每周有两天，我全天都在中学工作，然后从下午4点工作到晚上10点，每隔一个周末也是如此，"她说。在工作、研究生学业和照顾家庭之间，长时间的工作成为了常态。厄普肖还超负荷选课，以便用现金支付学费，而不必承担额外的贷款。尽管要求严苛，她仍以完美的4.0 GPA毕业，并被选入Phi Kappa Phi荣誉学会。

尽管工作和研究生学业已经十分繁重，另一个挑战很快又出现了——厄普肖的母亲在她就读研究生期间被诊断出乳腺癌。尽管母亲身体状况不佳，她仍然出席了厄普肖的毕业典礼——这是她们共同珍视的时刻。

如今，厄普肖说，她所面临的每一个挑战都为她现在所做的工作做好了准备。无论是支持教师、为学生倡导，还是帮助家庭了解特殊教育，她都决心在儿童的生活中产生持久的改变。

尽管她希望有朝一日能开设一家面向特殊需求人士的治疗中心，但厄普肖说，无论前方的道路通向何方，她的使命始终如一：帮助儿童和家庭找到那个坚定站在他们身边的人。